七道と現代の高速道路は類似点が多い
今回も、古代律令国家の交通・通信の要だった「七道」のお話です。
七道のルートは、現代の高速道路と一致するところも少なくありません。
また、当時の通信の中継地点とも言える「駅家（やくか）」の位置が、高速道路のインターチェンジとほぼ一致しているそうです。
首都圏と主要な地域を最短距離で結ぶという意味で、コンセプトは同じだったのでしょう。
「いくら幹線道路と言っても、時代が時代だから、狭い道路だったのでは?」
と思われるかもしれませんが、じつは七道の道路幅は、狭いところでも6メートル、広いところは15メートルもあったそうです。当時の単位である「丈(約3メー トル)」を基準としており、6メートル、9メートル、12メートル、15メートルと、3メートルの倍数になっていたのです。
いかに当時の政権が計画的に、かつ人工的につくったのかがわかるのではないでしょうか。七道の総延長は、6300キロメートルにも及んだそうです。
時代を考えても、かなり大規模な国家事業だったと想像できますね。
七道は公文書を地域の要所へ運んだルートだったので、いまの言葉で言えば 「ネットワーク」に相当するのかもしれません。
ITの世界では、ネットワークの安全性を確保するためには1ヵ所が壊れてもどこかに迂回路が設けられている必要があります。じつは七道には、迂回路が設けられるなど、最低限のバックアップ機能は備わっていたようです。
この七道を支えていたのは、先ほど少し触れた駅制です。
この駅制、なかなか興味深いものがあります。次回、駅制について解説します。
このコラムの参考文献、弊社代表取締役 玉原輝基の処女作『古代から現代までを読み解く 通信の日本史』（かざひの文庫）のリンクはこちら。
